Monique Nolett-Ille

Monique Nolett-Ille est née à Odanak vers la fin des années 1930 de deux parents abénakis. Malgré le décès de son père alors qu’elle n’avait que quatre ans, elle a eu une enfance heureuse entourée de sa mère, de son jeune frère et de sa famille élargie. Elle a été scolarisée à l’Académie Saint-Joseph à Odanak, ainsi qu’au Couvent de Montebello. La vannerie constituant à cette époque le principal gagne-pain des Abénakis d’Odanak, il était tout à fait naturel qu’après l’école les enfants aident leurs parents à la fabrication des paniers. C’était valorisant pour eux de pouvoir ainsi contribuer dans la mesure de leurs capacités à la vie de la famille.

À l’âge de dix-sept ans, Monique décide d’aller à Montréal, où elle a occupé un poste au Service des recherches de Radio-Canada pendant trente-deux ans. Elle a épousé Georges Ille, un sculpteur d’origine hongroise, avec qui elle a eu deux enfants. En 1990, après trente-cinq années de vie montréalaise, Monique a décidé de prendre sa retraite et de retourner vivre à Odanak avec son mari, dans sa maison familiale.

Aussitôt arrivée, elle s’inscrit avec enthousiasme aux cours de langue abénakise de Cécile Wawanolett qui viennent tout juste de débuter. Toute jeune, elle avait entendu les aînés parler abénakis entre eux, sans comprendre ce qu’ils disaient, mais la douceur et la musicalité de cette langue l’avaient toujours fascinée. En 1997, alors que Cécile Wawanolett partait vivre aux États-Unis, Monique assurait la relève.

Monique a enseigné la langue abénakise pendant douze ans à Odanak. Elle est l’autrice de deux volumes sur la langue abénakise : Vocabulaire français-abénakis (1996) et Initiation à la grammaire abénakise (2006). Elle a également participé, à titre de rédactrice du contenu et coanimatrice, à la production sur DVD d’une série de quatre cours de langue abénakise ayant pour titre Aln8ba8dwada (version française : Parlons abénakis / version anglaise : Let’s speak abenaki) ; ce projet totalisant huit DVD s’est étalé sur plusieurs années.

Depuis, Monique a passé le flambeau à Philippe Charland, son ancien élève, qui donne des cours de langue abénakise dans divers lieux d’enseignement, notamment à l’Institution Kiuna (cégep autochtone situé à Odanak). En 2019, décorée par la gouverneure générale Julie Payette, Monique recevait la Médaille du service méritoire (division civile) pour son engagement à promouvoir et à protéger l’héritage culturel de son peuple, la Nation abénakise. 

Présentement, elle agit à l’occasion en tant que consultante et traductrice de courts textes français ou anglais en langue abénakise.